찢어진 어깨 힘줄 비수술적 방식으로 재생 유도

회전근개가 찢어지거나 끊어지는 회전근개 파열은 주로 노년층에서 발병한다. 최근에는 어깨에 무리를 가하는 습관, 과도한 운동, 스트레스, 피로 누적의 영향으로 젊은 환자도 느는 추세다. 연세본병원 이재욱 원장은 “회전근개가 파열되면 보통 부위를 특정할 수 없는 통증과 어깨 깊은 부위의 욱신거림이 느껴진다”며 “어떤 환자는 팔의 위쪽까지 아프거나 저리다고 표현하고 움직임의 제한, 야간 통증, 팔의 힘이 떨어지는 느낌이 동반되기도 한다”고 말했다.

문제는 ‘회전근개 파열은 무조건 수술해야 한다’는 인식 탓에 많은 환자가 제대로 된 치료를 받지 않는다는 점이다. 한 번 파열된 회전근개는 자연적으로 치유되지 않는다. 방치하면 파열 범위가 1년에 4㎜씩 커지는 것으로 보고된다. 힘줄이 퇴축돼 파열 범위가 커지거나 힘줄에 연결된 근조직이 지방조직으로 변하기도 한다. 이는 곧 봉합할 수 있는 힘줄이 없어져 수술도 불가능해진다는 의미다. 최근에는 비수술적인 치료도 안정성과 효과를 인정받으면서 수술까지 필요 없는 환자들의 선택권이 넓어졌다. 이 원장은 “콜라겐을 주입하거나 골수를 자극하는 등 보존적인 치료로 어깨 힘줄의 재생을 유도하는 치료가 활발하게 이뤄지고 있다”고 말했다.