가동범위가 큰 어깨 관절을 지탱하는 근육의 무리인 ‘회전근개’는 노화와 다양한 활동이 원인이 돼 파열되기도 쉽다. 파열된 회전근개는 그동안 수술로 봉합하는 치료방법밖에 없다는 인식 때문에 오히려 치료를 미루다 더 악화되기 쉬웠지만 전문가들은 비수술적 치료로도 어깨의 기능을 회복할 수 있으므로 조기에 대처해야 한다고 조언한다.

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수술까지 필요한 상태가 아닌 환자에게 시행할 수 있는 비수술적 치료법으로는 ‘콜라겐 주사요법’과 ‘골수자극 재생술’ 등이 대표적이다. 콜라겐을 주입해 파열된 힘줄의 재생을 유도하는 주사요법은 회전근개의 힘줄을 구성하는 ‘1형 콜라겐’을 손상 부위에 골고루 주입하는 식으로 진행된다. 정상 회전근개를 현미경으로 보면 콜라겐 조직이 규칙적으로 배열돼 있지만 파열된 회전근개에서는 불규칙적이거나 단절된 모습을 보이는데, 정밀 초음파를 활용해 해당 지점에 콜라겐을 넣어주면 힘줄의 세포가 분화·증식해 회전근개가 어느 정도 재생될 수 있다.

콜라겐 주사요법은 의료현장에서 오랫동안 써왔기 때문에 부작용은 적지만 경우에 따라 효과가 약할 수 있다. 특히 퇴행성 변화가 너무 오래돼 근기능이 떨어져 있거나 회복력 자체가 낮은 고령의 환자에게는 골수자극 재생202408161354001술의 효과가 더 나을 수 있다. 특수 바늘을 이용해 어깨뼈에 1㎜ 가량의 구멍을 여러 개 만드는 시술을 시행하면 이들 구멍에서 흘러나오는 골수에 포함된 여러 성장인자들이 수개월에 걸쳐 회전근개의 재생을 돕는다. 이재욱 원장은 “수술 외에 치료법이 없다는 인식과 달리 콜라겐을 주입하거나 골수를 자극하는 등 보존적 치료로 어깨힘줄의 재생을 유도하는 치료가 활발하게 이뤄지고 있다”며 “이러한 보존적 치료법들은 통증은 심하면서 수술은 부담되는 환자들의 삶의 질을 높이고 수술을 늦춰줄 수 있다”고 말했다.

 한 번 파열되면 저절로 낫지 않는 ‘회전근개’··· 수술 대신할 치료법은 - 경향신문 (khan.co.kr)