무릎 퇴행성관절염이 말기까지 진행된 환자에게 인공관절 수술은 사실상 마지막 선택지다. 최근 들어 기술의 발달로 로봇을 활용한 수술도 속속 도입되고 있는데, 로봇 수술의 장점은 분명하지만 환자에게 맞는 관절 간격을 맞추려면 집도하는 의사의 임상 경험 역시 중요하다고 전문가들은 조언한다.

무릎 수술에서 가장 중요한 요소 중 하나는 인공관절을 제 위치에 정확히 삽입하는 것이다. 로봇을 이용한 수술법이 강점을 보이는 대목도 이 지점이다. 인공관절 수술에선 연골 손상이 심해진 관절 표면을 깎아내고 특수 합금으로 만든 인공관절을 삽입하는데 로봇을 이용하면 사전에 정확한 계산이 가능하다. 로봇은 수술 전 3D 컴퓨터단층촬영(CT)으로 확인한 환자의 무릎 정보를 통해 깎아내야 할 관절 부위를 정확하게 측정하고 관절의 모양과 각도 등을 정밀한 계측할 수 있기 때문이다.

하지만 인공관절 수술 위치를 정확히 계산하더라도 또 하나 수술의 효과를 좌우하는 중요한 요소가 있다.